2024-09-03
HaiPress
Uma mãe pagou $100 para a filha ler um livro,nos Estados Unidos — Foto: The New York Times/Tara Booth
GERADO EM: 03/09/2024 - 04:31
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Paguei $100 (cerca de R$560) para minha filha de 12 anos ler um livro. Entre as estratégias de mãe,esse foi definitivamente um último recurso,e o valor pago foi certamente excessivo. Não posso dizer que estou orgulhosa — mas estou extremamente satisfeita. Porque o plano funcionou. Funcionou tão bem que sugeriria a outros pais de leitores relutantes abrirem as carteiras e corromperem seus filhos para ler também.
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Minha filha é uma garota muito esperta,definitivamente mais inteligente do que eu era aos 12 anos. Mas até o suborno,ela nunca havia lido um livro inteiro por prazer. Lia para a escola,porém fazê-lo era como arrancar dentes,e por conta própria,ela tinha lido alguns quadrinhos e ouvido os audiolivros da série “Harry Potter”. Nenhuma dessas atividades se tornou um ponto de partida para um hábito do que chamaria de leitura profunda clássica — com dois olhos na frente do papel e mais nada acontecendo.
Quando encarei essa verdade alguns meses atrás,parecia uma falha na criação. Mesmo tendo lido muitos livros infantis quando ela era mais nova e vivermos em uma casa cheia de livros,não consegui incutir um dos prazeres fundamentais da vida em minha filha.
Pouco antes da pandemia,uma pesquisa americana desanimadora revelou como a leitura por prazer havia diminuído entre as crianças. Quase 30% dos adolescentes de 13 anos disseram que “nunca ou quase nunca” liam por diversão,um aumento substancial em relação aos 8% que disseram o mesmo cerca de 35 anos antes. Dado que o tempo de tela entre as crianças também aumentou significativamente durante a pandemia,é justo concluir que a leitura recreativa é uma busca cada vez mais ameaçada entre as crianças.
Para aqueles de nós que são leitores de longa data — que valorizam os móveis empilhados com torres de livros prestes a cair; que guardam em mente como amigos as ideias e os personagens que coletamos ao longo dos anos a partir da página impressa — transmitir a importância da leitura não deveria ser difícil. Todos nós entendemos como a leitura enriquece a nossa experiência. No entanto,achei estranhamente difícil comunicar qualquer uma dessas ideias para minha filha relutante em ler. Ela dizia que não gostava de ler. Além disso,ela não se importava em gostar. E não via isso como um problema. Muitos de seus amigos,explicou,simplesmente “não estavam a fim”. Percebi que,se quisesse transmitir a alegria da leitura para minha filha,precisava esclarecer o que a alegria significava para mim.
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Certamente,o fato de minha filha ter ganhado um smartphone no ano passado — um iPhone usado com uma infinidade de controles parentais e limites de tempo embutidos — é parte do problema. Antes do telefone,tinha uma criança que era como um tigrão sociável,dando gritinhos de prazer com algo tão simples quanto uma nova sobremesa esfriando na geladeira. Depois do telefone,uma “preguiçosa” monossilábica que só queria ficar no quarto com as persianas fechadas,a porta fechada,debaixo de um edredom,segurando aquele pequeno retângulo como se soltá-lo fizesse sua vida social desaparecer. Se não eram os amigos ou o telefone,era apenas uma coisa: “entediada.”
Você já tentou,alegremente,dizer a um quase-adolescente que está passando por algumas horas de bloqueio parental do telefone para pegar o antigo conjunto de aquarelas? Ou,talvez,tentar origami? A menos que queira que seu cabelo caia instantaneamente de tanto ser olhado com desprezo adolescente através de pequenas frestas,sugeriria não fazer isso.
Mas mantive a esperança com a leitura. Porque via que o que minha filha estava procurando,assim como tantos da idade: uma fuga. Isso parecia apropriado do ponto de vista do desenvolvimento. O problema: o jeito mais fácil para ela encontrar essa fuga era mergulhar no caos viciante do smartphone.
Então,fiz uma campanha. Disse que ela precisava ler porque os romances são a melhor maneira de aprender sobre como funciona o interior das pessoas. Ela disse que poderia aprender mais assistindo às pessoas que seguia nas redes sociais,que estavam sempre expondo os sentimentos.
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Eu disse que os livros ofereciam narrativas. Ela respondeu,“Netflix.”
Eu disse que os livros ensinavam história. Ela respondeu,“A internet.”
Eu disse que ler a ajudaria a entender a si mesma e ela disse,“Ah,não,obrigada. Vou só viver.”
Prometi,de forma extravagante,que compraria todos os livros que ela quisesse e construiria estantes de livros em seu quarto,para que pudesse ver as lombadas de todos os livros que amava da cama dela. Ela respondeu,“Mamãe,bem-vinda ao seu sonho”.
Percebi que não podia vencer nossos debates,porque poucos dos argumentos dela contra a leitura me pareciam errados. Sim,ler é uma maneira de ampliar seu universo e descobrir novos mundos — mas a internet inteira também faz isso. Então essas discussões,que nos irritavam,inevitavelmente se reduziriam a eu tentando argumentar sobre cognição e atenção e como a leitura é “boa para você.”
Isso não era o motivo pelo qual queria que minha filha pegasse um livro. Não se tratava de otimizar sua função cerebral,mas de experimentar uma certa mágica sutil. Você sabe quando um autor resume um sentimento que você nem sabia que tinha,e uma centena de lâmpadas se acendem na sua cabeça em uma espécie de epifania? Queria que ela tivesse a chance de sentir isso. Como Neil Postman escreveu em 1982 em “O Desaparecimento da Infância”,um meio baseado em tela,como TV ou vídeo,não pode criar esse tipo de relação porque,por sua natureza,o meio deve preencher todas as lacunas. Os livros deixam espaço para lacunas — e para a invenção interna que podem inspirar.
Então decidi cortar toda a argumentação com uma dureza prática: dinheiro. Disse à minha filha de 12 anos que pagaria 100 dólares para ela ler um romance. Ela disse,“O quê? Sério?”
Então,é claro,ela disse sim.
Conversei com amigos com filhos adolescentes sobre qual livro funcionaria para despertar seu desejo de ler. Enquanto alguns sugeriram coisas como “O Pequeno Príncipe” e “O Morro dos Ventos Uivantes”,o livro sugerido com mais frequência por pessoas que conheciam minha filha foi “Para Todos os Garotos que Já Amei”,de Jenny Han,que havia sido transformado em uma popular série da Amazon Prime que minha filha havia assistido e adorado.
Fechei o acordo: 100 dólares se ela terminasse o livro dentro de um mês. Em seguida,embarcamos em umas férias na praia,junto com meu namorado,para uma romântica ilha grega — um evento prolongado envolvendo corpos de meia-idade em trajes de banho tão constrangedores para uma menina de 12 anos que era melhor não olhar para cima. Perfeito!
As férias duraram oito dias,e antes que o sétimo dia acabasse,minha filha já tinha terminado o livro. Quando voltamos para casa,ela pediu a sequência,e terminou essa também em cerca de duas semanas — sem custo adicional.
Isso levará a ela ler “Mulherzinhas”? A devorar “O Apanhador no Campo de Centeio” e “Dentes Brancos”? Resultará em uma longa vida de leitura cheia de pilhas de livros em seu criado-mudo que ela virá a ver como amigos,professores,animadores e bálsamo para qualquer problema do dia?
Não sei. O que sei é que minha filha agora tem 100 dólares em novos itens da Sephora que eu passei o ano passado me recusando a comprar. Também sei que,juntas,finalmente abrimos um novo portal para ela para a página impressa: um lugar pessoal e tranquilo que imagino — espero — que a sirva por uma vida inteira. Isso parece o melhor dinheiro que eu já gastei.
