"Só aceitei este desafio porque acredito em si,no seu projeto e na sua visão para o país",afirmou hoje Benjamim Pereira numa visita de Luís Montenegro a Esposende.

O autarca anunciou a saída do município durante a cerimónia de inauguração do Laboratório de Inovação e Sustentabilidade Alimentar (LISA) do Instituto Politécnico do Cávado e do Ave,onde o primeiro-ministro marcou presença.

"Perante o convite,como é que um simples cidadão,presidente da câmara,poderia dizer que não a um convite desta natureza?",observou,dizendo não resistir "a um bom desafio".

Benjamim Pereira irá assim substituir António Leitão,que assume a presidência do Conselho Diretivo do IHRU desde junho de 2023.

Destacando o papel desempenhado pelo autarca em Esposende,o primeiro-ministro considerou que Benjamim Pereira assume "um desafio gigante,que é o de coordenar com o Governo uma das principais políticas públicas que pode dar qualidade de vida,bem estar,futuro,sustentabilidade,competitividade,capacidade de reter o capital humano em Portugal".

Em declarações aos jornalistas à margem da cerimónia,Benjamim Pereira afirmou que irá provavelmente assumir funções na segunda semana de setembro,uma vez que o processo está ainda em curso e que a nomeação necessita de ser aprovada em Conselho de Ministros.

Questionado sobre o que iria trazer de novo para o IHRU,o autarca assegurou que "a pior coisa que podia fazer era achar que está tudo mal".

"Não há de ser assim com toda a certeza,mas uma coisa é certa,o IHRU está neste momento confrontado com dificuldades que nunca teve até à data",referiu,elencando o crescimento do Alojamento Local,o aumento da procura devido à imigração,mas também o custo da habitação.

"Há muitos problemas,mas isso não quer dizer que a estrutura não tenha capacidade para os resolver",dizendo que pretende,assim que assumir funções,fazer um diagnóstico da situação,notando que existem "duas realidades" no âmbito do instituto.

"Há a marcação do património,há muita coisa ligada ao IHRU que tem de funcionar,mas depois há uma nova dimensão que é a execução das estratégias locais de habitação,que os municípios têm do seu lado e que tem de ser feita,sendo fundos do PRR [Plano de Recuperação e Resiliência],até junho de 2026",referiu.

Benjamim Pereira assegurou ainda que a sua prioridade à frente do IHRU será "dar resposta a quem precisa de habitação",desde os jovens à classe média.

"Estamos a falar na ordem dos 4,5 mil milhões de euros para executar em relação à habitação. É uma responsabilidade enorme,estou confortável e tranquilo com essa responsabilidade porque sei que vou dar o meu melhor e que vou encontrar com certeza uma equipa que,quanto muito precisará de ser motivada para alcançar objetivos",acrescentou.

[Notícia atualizada às 20h58]